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祈り

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避難指示地域となってしまった場所で、牛を飼っている家族がいた。

牛たちを残し、断腸の思いで避難しなくてはならないその日、家を出る直前に牛舎にやってきた中学生の息子は、「うっかり忘れた」振りをして、牛達のいる牛舎の扉の鍵をそっと外し、家族と共にその場を後にしたのだそうだ。

その後、長い間、牛舎に戻ることができなかった。
餌もなくなり腹を空かせているだろう牛達の事を考えると、いてもたってもいられなくなる。
そんな日々が続いた。

数週間がたち、一旦、残してきた財産の整理のために、ほんのわずか帰宅を許されたとき。

沈んだ気持ちで真っ先に牛舎を覗いた父親は驚いた。
牛達は、そこにいなかった。
鍵の開いた片隅の鉄の扉が、中からひっそりと押し開けられていた。
「ああ…。」
父親は息子を叱らなかった。

牛達の姿はどこにもみえなかった。
まだ雪や泥や瓦礫にまみれたこの場所で、牛達がどうしているのか。外にも食べる物はなかろう。生きているのだろうか。
わからないが、祈らずにはいられなかった。
彼らが知っているのはそこまで。


さらにその後しばらくして、防護服をまとった自衛隊員が、船で海岸線を通っていたとき。
まだ人も歩けない崩れた海岸線に、まるでどこかの国の野生の山羊たちのような、黒や黒白の大きな生き物の群れを見つけた。

牛?牛の群れだ。
しかも、ずいぶん大きな群れ。

牛達は、ゆっくりと同じ方向に歩みながら、一心不乱に地面の何かを食べているように見える。
何を食べているんだろう?
こんな瓦礫の中?

双眼鏡で牛達を見る。
だがどう見ても、牛達は瓦礫そのものを食べているようにしか見えない。
瓦礫を??
崩れた建物、倒れた大木、コンクリート、ひっくり返った車。
黙々と、粛々と、食べるのを止めない牛達。
そんなばかな?

数十、いや、よく見ると数百頭の牛の姿があった。
彼ら彼女らの、ゆっくりとした歩みの後ろ側、通り過ぎてきた場所に双眼鏡を向け、彼はさらに眉間にしわを寄せた。
何か違う。

くすぶったモノトーンの世界をゆっくり進む牛達の、その後ろには、淡い緑色が加わっているように見える。
…草の芽?

牛達は、ゆっくりと瓦礫を食べ、ゆっくりと糞をして、そこから緑の小さな芽が、驚くべき速さで出てきているのだ。
もっと後ろを見ると、緑はさらに濃くなっている。
踏みしだかれ噛み砕かれた大地をまるく覆うように、緑の絨毯が広がっている。

黒や黒白の粒々となって散らばる牛達を境に始まる緑は、歩みとともに、とてもゆっくりと、いや、とても早くなのか?その面積を広げている。
ずっと後ろの濃い緑になった大地には、木の芽まで吹き出している。
鳥が飛んでいる。
花が咲いている。
日差しが甘くほころんでいる。

双眼鏡の画面が震え、自分の涙に滲んだ。
思わず両手を合わせようとしたために、霞んだ世界も足元にがちゃんと落ちた。
深々と頭を下げ、また上げたときには、そこに牛達の姿はなかった。
広がるのはモノトーンの世界。
だが、風に乗って、幽かな青草の匂いを確かに嗅いだ、と、彼は言っていた。






なんて。

今年はそんなエイプリルフールにしてみました。
by ushimaton | 2011-04-01 00:25 | つらつら


気が小さいのに、珍しいものは好き。 道草を喰って、たまに反芻したり。 牛歩ではありますが。


by ushimaton

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